Fakta om EU

Klikk på landene på kartet for å lese mer om dem, og når de ble medlem av EU. Norge, Island og Lichenstein er medlem av EØS. Island, Kroatia, Makedonia og Tyrkia har status som kandidatland. Kroatia har åpnet forhandlinger med EU, og det er ventet at Island vil gjøre det ganske snart. Serbia, Bosnia Herzegovina, Montenegro og Albania er potensielle medlemmer, men har enda ikke fått kandidatlandstatus.

Belgia

• EU-medlem: stiftende medlem (1951)
• Styreform: konstitutionelt monarki
• Hovedstad: Brussel
• Areal: 30 528 km²
• Innbyggere: 10,7 millioner
• Valuta: euro
• Offisielle språk: tysk, fransk og nederlandsk.

Belgia består av tre regioner: det nederlandsktalende Flandern i nord, det fransktalende Vallonia i sør og Brussel, den tospråklige hovedstaden, hvor både nederlandsk og fransk har offisiell status. I den østlige delen av landet er det også et liten tyskspråklig minoritet som teller ca. 70.000.

Det belgiske landskapet er meget variert: 67 km kyst med slettelandskap langs Nordsjøen. Et flatt landskap i det sentrale Belgia og skogene i Ardennene i sørøst.

Brussel huser også flere internasjonale organisasjoner, som NATOs hovedkvarter, EU-kommisjonen, Ministerrådet (der medlemslandenes statsråder møtes) og EU-parlamentet med mer. Europaparlamentet har også sete i Strasbourg i Frankrike.

Blant de mest kjente belgiere er Georges Rémi (Hergé), som skapte Tintin, forfatterne Georges Simenon og Hugo Claus, komponisten og sangeren Jacques Brel og sykkelrytteren Eddy Merckx. Kunstmalere som James Ensor, Paul Delvaux og René Magritte er den nyere tids etterfølgere til Rubens og de øvrige gamle flamske mestre.

Belgia er berømt for sin sjokolade og mange ølsorter, som verdsettes over hele verden. En av de mest populære rettene er muslinger med pommes frites. Det produseres også over 1 000 forskjellige ølmerker i Belgia.

Nyttige lenker:

Belgias regjering: http://www.belgium.fgov.be/

Belgias turistkontor:

• Brussel og Vallonia: http://www.opt.be/
• Flandern: http://www.visitflanders.com/

Bulgaria

• EU-medlem: 2007
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Sofia
• Areal: 110 910 km2
• Befolkningstall: 7,6 millioner
• Valuta: lev
• Offisielt språk: bulgarsk

Bulgaria ligger i hjertet av Balkan, og har et meget variert landskap. Mot nord er landet dominert av de store Donau-slettene, og i sør av høyland og høysletter. I den østlige delen av landet tiltrekker Svartehavskysten mange solhungrige turister.

Bulgaria ble grunnlagt i 681 og er dermed en av de elste stater i Europa. Landets historie er preget av dets beliggenhet tett ved Europas grense til Asia. Ca. 85% av befolkningen er ortodokse kristne og 13% er muslimer. Ca. 10% av befolkningen har tyrkisk opprinnelse og 3% er romfolk.

De tradisjonelle matrettene er også en blanding av øst og vest. Kulinarisk er Bulgaria nok mest kjent for yoghurt. Det sies at det kan forlenge livet, hvis man spiser det regelmessig.

Bulgarias viktigste eksportartikler er lette industriprodukter, matvarer og vin.

Bulgaria er kjent for sin folkemusikk og det var en bulgarsk folkesang med på romfergens Voyagers gullplate, som ble sendt ut i rommet av NASA. Av kjente bulgarere kan nevnes filosofen Juilia Kristeva. Elias Canetti, som fikk Nobelprisen i litteratur i 1981, og Christo Javachev (”Christo”)

Alle, der kan lide folkemusik, kender sikkert flere bulgarske musikere. Der var en bulgarsk folkesang på Voyagers guldplade, der blev sendt ud i rummet af NASA. Af kendte bulgarere kan nævnes filosoffen Julia Kristeva, Elias Canetti, der fik Nobelprisen i litteratur i 1981, og skulturkunstneren Christo Javachev ("Christo").

Nyttige lenker:

Bulgarias regjering: http://www.government.bg/

Bulgarias turistkontor: http://www.bulgariatravel.org/

Kypros

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Nicosia
• Areal: 9 250 km²
• Befolkningstall: 800.000
• Valuta: euro
• Offisielle språk: gresk og engelsk

Kypros er en øystat i Middelhavet, 50 km syd for Tyrkia. Geografisk sett er Kypros en del av Anatolia, og er dermed et asiatisk land. Men kulturen har vært europeisk siden ca. år 1600 f.Kr. og landet er godt tilknyttet til Hellas. Dagens befolkning er tyrkisk og gresk i språk og kultur.
I 1974 invanderte Tyrkia øya Kypros. Kypros fikk hjelp av Hellas, men Tyrkia vant okkupasjonen og etablerte den Tyrkiske Republikken Nord-Kypros som er etablert på det som mange mener er den fineste delen av øya. Denne Republikken er bare anerkjent av Tyrkia. Tyrkere bosatte seg i dette området og 60 000 Gresk Kypriotere ble tvunget til å forlate hjemmene sine. Forholdet mellom Hellas og Tyrkia forverret dermed seg, ettersom Hellas anser Kypros som en gresk øy. Dette resulterte i at det raskt ble mange muslimer på øyen, mens nesten hele befolkningen tidligere var gresk-ortodokse. Som en følge av invasjonen ble mer enn 500 kirker ødelagt eller gjort om til moskeer.

Landet var tidligere en del av det Britiske imperiet. Kypros ble uavhengig fra Storbritannia i 1960. Påvirkningen fra Storbritannia merkes. Kypriotene snakker bra engelsk og kjører på venstre side av veien. Landet er nå medlem av EU og bruker euro, tidligere var det Kypriotiske pund som ble brukt.
Utenrikshandelen består av import av olje, mat, masoner og diverse tekstiler. Varer det blir eksportert mye av er klær og sko, frukt og grønnsaker. Handelspartnere er Italia, Storbritannia og USA

Kypros er den største øyen i den østlige delen av Middelhavet og ligger syd for Tyrkia. Kypros har lenge vært et knutepunkt mellom Europa, Asia og Afrika og bærer stadig preg av en lang rekke sivilisasjoner – romerske teatre og villaer, bysantinske kirker og klostre, borge fra korsriddertiden og forhistoriske bosteder.

Øyens viktigste økonomiske aktiviteter er turisme, eksport av klær og kunsthåndverk samt rederivirksomhet. Tradisjonelle håndverk omfatter broderi, pottemakeri og kobberarbeid.

Av tradisjonelle lokale matretter kan nevnes mese – forskjellige småretter som serveres som hovedrett – samt halloumi-ost og zivania-snaps.

Kypros er en delt øy. Siden Tyrkia besatte den nordlige del av øyen i 1974, har den såkalte grønne linje adskilt den tyrkisk-kypriotiske og den gresk-kypriotiske delen.

Innenfor moderne litteratur er navne som Costas Montis (dikter og forfatter) og Demetris Th. Gotsis (forfatter) markante personligheter, og Evagoros Karageorgis og Marios Tokas er kjente komponister.

Kilde: Wikipedia

Mer informasjon:

• Det kypriotiske regjeringen: http://www.cyprus.gov.cy/
• Det kypriotiske turistbyrået: http://www.visitcyprus.org.cy/

Danmark

• EU-medlem: 1973
• Styreform: konstitusjonelt monarki
• Hovedstad: København
• Areal: 43 094 km²
• Befolkningstall: 5,5 millioner
• Valuta: krone
• Offisielt språk: dansk

Danmark består av halvøyen Jylland og ca. 400 navngitte øyer. 82 av øyene er bebodde, og Fyn og Sjælland er de største.

Danmark har en stor fiskeindustri og en betydelig handelsflåte. Industrien er primært dominert av virksomheter innen for matvarer, kjemikalier, maskiner, metallvarer, elektronisk utstyr, transportutstyr, øl samt papir- og trevarer. Turisme er også en viktig økonomisk aktivitet.

Mellom det 8. og 11. århundre ble danskene kaldt vikinger. Sammen med nordmenn og svensker bosatte de seg, plyndret og handlet over hele Europa.

Grunnloven er fra 1953, og Folktinget er et ettkammer-parlament (som det norske) med 179 medlemmer.

Av kjente dansker kan nevnes forfatteren H. C. Andersen, berømt for sine eventyr, forfatteren Karen Blixen og designeren og arkitekten Arne Jacobsen. Danske filmer har også oppnådd internasjonal anerkjennelse, ikke minst takket være den eksperimenterende filminstruktør Lars von Trier.

Det danske kjøkken byder på spesialiteter som smørbrød, kokte eller brunede poteter, rødkål, fleskestek og andestek.

Nyttige lenker:

Danmarks regjering: http://www.stm.dk/_a_1578.html

Danmarks turistkontor: http://www.visitdenmark.dk/

Storbritannia

• EU-medlem: 1973
• Styreform: konstitusjonelt monarki
• Hovedstad: London
• Areal: 244 820 km²
• Befolkningstall: 61,7 millioner
• Valuta: pund sterling
• Offisielt språk: engelsk

Storbritannia består av England, Wales, Skottland (som til sammen utgjør Storbritannia) og Nord-Irland. Landskapet er variert med klipper langs flere kyststrekninger, høyland i nord, lavland og mange øyer utenfor Skottlands kyst. Det høyeste fjellet er Ben Nevis i Skottland med sine 1 343 meter.

Storbritannia er et konstitutionelt monarki og et parlamentarisk demokrati. Parlamentet består av to kammer: Underhuset med sine 646 medlemmer, og Overhuset med sine ca. 700 medlemmer. I Edinburgh har skottene sitt eget parlament med en større grad av lokale bestemmelse. Det  walisiske parlament i Cardiff har mindre makt enn det skotske, men kan vedta lover på visse områder.

Storbritannias økonomi er en av de største i EU, og er i stigende grad basert på tjenesteytelser, selv om landet stadig har mye tradisjonell industri og høyteknologibedrifter.

Den industrielle revolusjon startet i Storbritannia, og landet har levert mange store vitenskapsfolk og ingeniører , bl.a. Isaac Newton og Charles Darwin. Opphavsmannen til den moderne økonomi, Adam Smith, var skotte. Engelsk litteratur har frembrakt en lang rekke diktere, dramatikere, essayister og romanforfattere – fra Geoffrey Chaucer og Shakespeare og hans samtidige til en bred skare av moderne forfattere, f.eks. J. K. Rowling og nobelprisvinneren Doris Lessing.

Det er mange regionale og tradisjonelle matretter. I Skottland kan du f.eks. smake en letkokt røket torsk:  Arbroath smokies. I tillegg til den kjente skotske wiskyen. Og hva med at starte dagen i Nord-Irland med stekt bacon, egg, pølse, sodaboller og potetbrød (Ulster fry)? I Wales har man en spesialitet som består av en slags tang, kalt laverbread, og havremel, som sammen formes til små boller. De spises gjerne med stekt med egg, bacon og muslinger. Lancashire hotpot, som tilberedes av lamme- eller oksekjøtt, poteter og løk, er en tradisjonell rett fra Nord-England.,

Nyttige lenker:

Storbritannias regjering: http://www.direct.gov.uk/en/index.htm

Storbritannias turistkontor: http://www.visitbritain.com/

Estland

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Tallinn
• Areal: 45 000 km²
• Befolkningstall: 1,3 millioner
• Valuta: kroon
• Offisielt språk: estisk

Estland, den nordligste av de baltiske stater, gjenvant sin uavhengighet fra Sovjetunionen i 1991. Det er et flatt land på østkysten av Østersjøen og har mange sjøer og øyer. En stor del av arealet er landbruksjord eller skog.

Det estiske språk er tett beslektet med finsk, men ligner hverken russisk eller språkene i de to andre baltiske lande, Latvia og Litauen. Ca. en fjerdedel av befolkningen har russisk som morsmål.

Hovedstaden Tallinn er en av de best bevarte middelalderbyer i Europa, og turisme utgjør 15 % av Estlands BNP. Økonomien domineres av ingeniørarbeid, matvarer, metallvare, kjemikalier og trevarer.

Området har vært styrt av mange andre nasjoner opp igjennom historien. Det har satt sitt preg på det estiske kjøkken. De tradisjonelle matrettene omfatter marinert ål, blodpølse og svinekjøtt med surkål.

Av berømte estere kan nevnes forfatteren Jaan Kross, hvis verker er oversatt til minst 20 språk, forfatteren til det estiske nasjonalepos (Kalevipoeg) Friedrich Reinhold Kreutzwald og forfatteren, filmmannen, diplomaten og politikeren Lennart Meri.

Nyttige lenker:

Estiske regjering: https://www.eesti.ee/

Estisk turistbyrå: http://www.visitestonia.com/

Finland

• EU-medlem: 1995
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Helsinki
• Areal: 338 000 km²
• Befolkningstall: 5,3 millioner
• Valuta: euro
• Offisielle språk: finsk, svensk

Finland er med sine dype skoger og mange sjøer best kjent for sin uberørte vakre natur. Lengst mot går solen aldri ned om sommeren.

Finland var en del av Sverige i syv århundrer (fra det 12. århundre og til 1809), og derfor er ca. 6 % av befolkningen svensktalene. Finland ble en selvstendig stat etter den russiske revolusjon i 1917. Siden da har Finland vært en republikk. Det har et ettkammer-parlament med 200 medlemmer.

Landet har en moderne, konkurransedyktig økonomi der Nokia er den ledene motoren. Eksporten domineres naturligvis av telekommunikasjonsutstyr og andre tekniske produkter, men også i stor grad av papir, papirmasse og tømmer, glassvarer, rustfritt stål og keramikk.

Skjønnheten i det fjerne nord har inspirert mange kunstnere, bl.a. komponisten Jean Sibelius og designeren Alvar Aalto.

Det finske kjøkken er påvirket av både det kontinentale, russiske og svenske. Tradisjonelle retter omfatter fisk (især laks og heltrogn) og reinsdyrkjøtt. Særlige retter, som bør prøves, er karjalanpiirakka (bagverk med ris- eller potetfyld) og kalakukko (fisk innbakt med flesk i rugbrøddeig).

Nyttige lenker:

Finlands regjering: http://virtual.finland.fi/

Finlands turistbyrå: http://www.visitfinland.com/

Frankrike

• EU-medlem: stiftende medlem (1951)
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Paris
• Areal: 550 000 km²
• Befolkningstall: 64,3 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: fransk

Frankrike er det største landet i EU og strekker seg fra Nordsjøen til Middelhavet. Landskapet er variert, med fjell mot øst og sør, bl.a. Alpene med Mont Blanc (4 810 m) som Vest-Europas høyeste punkt. I lavlandet finnes fire store elver, nemlig Seinen mot nord, Loire og Garonne, som mot vest, og Rhonen som renner fra Genéve-sjøen til Middelhavet.

Frankrikes president spiller en viktig politisk rolle. Han leder møtene i ministerrådet (kabinettet) og har det overordnede ansvar for nøkkelområder som utenriks- og forsvarspolitikk. Statsministeren står for den daglige ledelsen av landet. Presidenten velges for fem år ved direkte valg. Parlamentet består av nasjonalforsamlingen, som velges ved direkte valg hvert femte år, og senatet, hvis medlemmer velges av et valgkollegium.

Frankrike har en velutviklet industriøkonomi og en effektiv landbrukssektor. De viktigste områdene  omfatter bilproduksjon, luftfart, informasjonsteknologi, elektronikk, kjemikalier, legemidler og moteartikler.

Frankrike har fostret noen av kontinentets mest innflytelsesrike forfattere og tenkere – fra Descartes og Pascal i det 17. århundret til Rousseau og Voltaire i det 18. århundret, Balzac, Baudelaire og Flaubert i det 19. århundret og Sartre og Camus i det 20. I de seneste to århundrene har Frankrike bidratt til kunstverdenen med verker av Renoir, Monet, Cézanne, Gauguin, Matisse og Braque, for å nevne noen få.

Det franske kjøkken er et av de mest raffinerte i Europa, og å tilberede og nyte mat er en viktig del av den franske kultur og livsstil.

Nyttige lenker:

Den franske administrasjons hovedside: http://www.service-public.fr/

Frankriskes turistbyrå: http://www.franceguide.com/

Hellas

• EU-medlem: 1981
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Athen
• Areal: 131 957 km²
• Befolkningstall: 11,2 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: gresk

Hellas ligger tett på skjæringspunktet mellom Europa og Asia og utgjør den sydligste delen av Balkan-halvøyen. Det omfatter over 2 000 øyer i Det Egeiske Hav og Det Joniske Hav, hvorav kun omkring 165 er bebodde. Fjellet Olympos er landets høyeste punkt.

Hellas er en av den europeiske sivilisasjons vugger. Oldtidens lærde gjorde store fremskritt innenfor filosofi, legevitenskap, matematikk og astronomi. Bystatene var pionerer i utviklingen av demokratiske styreformer. Hellas sin historiske og kulturelle arv gjenspeiles til stadighet i den moderne verdens litteratur, kunst, filosofi og politikk.

Det moderne Hellas er en republikk med en grunnlov fra 1975. De 300 medlemmer av ettkammerparlamentet velges for fire år. Landet er oppdelt i 13 administrative regioner.

Over 50 % av den greske industri ligger i Athen-området. Landets viktigste økonomiske sektorer er landbruk, turisme, bygge- og anleggsvirksomhet, samt rederivirksomhet.

Av kjente grekere fra nyere tid kan nevnes filminstruktøren Kostas Gavras, nobelprisvinneren  Odysseus Elitis og komponisten Mikis Theodorakis.

Det greske kjøkken tar utgangspunkt i geite- og fårekjøtt. Fiskeretter er også populære. Olivenolje, som produceres i store mengder, er med til å gi gresk mat en helt særlig smak.

Nyttige lenker:

Utenriksdepartmentet: http://www.mfa.gr/

Hellas sitt turistbyrå: http://www.gnto.gr/

Irland

• EU-medlem: 1973
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Dublin
• Areal: 70 280 km²
• Befolkningstall: 4,2  millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: engelsk, irsk

Irlands historie begynner i førhistorisk tid, omkring 8000 f.Kr., da de første menneskene ankom til Irland fra Storbritannia og det europeiske kontinentet. Det er mulig at det på dette tidspunkt var landforbindelse til Irland, da antagelig mellom dagens Skottland og Nord-Irland hvor avstanden er kortest. Det er få spor etter de tidligste innbyggerne, men deres etterkommere og andre som ankom til øya etterlot seg store neolittiske funnsteder som Newgrange.

Fra det 5. århundre e.Kr. begynte kristningen av Irland, gjennom St. Patrick og en rekke andre misjonærer. Innen år 600 hadde det oppstått en keltisk form for kristendom, som først inneholdt en rekke elementer fra keltisk mytologi. Kristendommen har siden spilt en betydelig rolle i Irlands kulturelle og politiske utvikling.

Fra omkring 800 fulgte mer enn et århundre med vikinginvasjoner, som forårsaket stor skade på den monastiske kulturen og på de regionale dynastiene. Etterhvert oppstod et nytt samfunn, der nordboerne ble assimilert eller opprettet egne kongeriker.

I 1169 ankom normannerne og en periode på over 800 år begynte hvor England var sterkt involvert i styret av øya. Fra 1541 tok den engelske monarken direkte kontroll, og et betydelig antall nybyggere fra England og Skottland reiste over. Dette førte til at den gamle adelen ble presset ut, og til at det oppstod en religiøs konflikt mellom de protestantiske nybyggerne og de katolske irene. Denne konflikten har siden vært et gjennomgangstema i irsk historie.
Irland fikk sitt eget parlament, og hadde et begrenset selvstyre, men makten lå i anglo-irske, protestantiske hender mens den katolske majoriteten ikke hadde stemmerett. I 1801 ble øya innlemmet i Det forente kongerike Storbritannia og Irland, og det irske parlamentet ble avskaffet.
På begynnelsen av det 20. århundre skjøt uavhengighetskampen på ny fart, og i 1922, etter den irske uavhengighetskrig, ble øya delt i to. I nord oppstod Nord-Irland, en britisk provins som med unntak av perioden 1971–1998 har hatt begrenset selvstyre. Området har hele tiden hatt politiske og religiøse konflikter, og spesielt i perioden 1968–1997 var det omfattende voldsbruk som også spredde seg til Storbritannia og den sørlige delen av øya. I sør opprettet britene Sør-Irland, mens irene opprettet Den irske republikk. Med den anglo-irske traktat ble den sørirske staten så til Den irske fristat, som deretter ble dagens Republikken Irland.
Republikken Irland er en republikk med parlamentarisk regjeringssystem. Irland er spesielt kjent for sin øl- og wiskey-produksjon, samt sin rike folkemusikk-tradisjon.

Mer informasjon:

Den irske regjeringen: http://www.gov.ie/en/

Det irske turistbyrå: http://www.discoverireland.com/no/

Italia

• EU-medlem: stiftende medlem (1951)
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Roma
• Areal: 301 263 km²
• Befolkningstall: 60 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: italiensk

Bortsett fra Po-sletten i nord er Italia et land dominert av fjell som strekker seg fra Alpene i nord til Middelhavet i sør. Italia består i tillegg av øyene Sicilia, Sardinia, Elba og 70 andre småøyer. Dessuten finnes det to selvstendige stater innenfor riket: Vatikanstaten og San Marino.

Det italienske parlament består av to kamre, senatet  (Senato della Repubblica) og  deputeretkammeret  (Camera dei Deputati). Valg avholdes hvert 4. år.

Landets viktigste økonomiske sektorer er turisme, mote, ingeniørarbeid, kjemikalier, bilproduksjon og matvarer. Italias nordlige regioner er pr. innbygger blant de rikeste i Europa.

Den italienske halvøyen var sentrum for et stort romersk rike, som skapte en omfattende arkeologisk, kulturell og litterær arv som fortsatt preger den moderne verden. Det var også her, at middelalderhumanismen og renessansen oppstod. Italia har vært med til at forme en europeisk politisk tankegang, filosofi og kunst gjennom personer som Machiavelli, Dante, Leonardo da Vinci og Gallileo Galilei.

Rekken av berømte italienske kunstnere er lang og teller bl.a. Giotto, Botticelli, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Tintoretto og Caravaggio. Operakomponistene Verdi og Puccini og filminstruktøren Federico Fellini er også fra Italia.

Det italienske kjøkken er et av de mest raffinerte og varierte i Europa, og spender seg fra Napolis og Calabrias sterkt krydrede retter til Ligurias pestoretter og de italienske alpers oste- og risottoretter.

Nyttige lenker:

Den nasjonale borgerportal: http://www.italia.gov.it/

Italias turistbyrå: http://www.enit.it/

Latvia

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Riga
• Areal: 65 000 km²
• Befolkningstall: 2,3 millioner
• Valuta: lat
• Offisielt språk: latvisk

Latvia gjenvant sin uavhengighet fra Sovjetunionen i 1991. Det er et lavtliggende land på Østersjøkysten med store skogområder, som leverer tømmer til bygge- og papirindustrien. Det har et rikt dyreliv. Latvia produserer også forbruksvarer, tekstilvarer og verktøysmaskiner. Landet tiltrekker turister fra hele Europa.

Befolkningen består av 59 % latviere og 29 % russere, og over en tredjedel av befolkningen bor i hovedstaden Riga. Riga ble grunnlagt i 1201, og med et innbyggertall på 730 000 er det den største byen i tre baltiske landene. Byens frihetsstatue er med sine 43 meter et av de høyeste monumenter i Europa.

Latvia har et etkammerparlament, kalt Saeima med 100 medlemmer. Og sammen med presidenten velges det for 4 år av gangen.

Blant de mest kjente latviere kan nevnes den ekspressionistiske maler Mark Rothko og den moderne komponist Pēteris Vasks.

Særlige kulinariske spesialiteter fra Latvia er speķa pīrādziņi (bacontærter) og en forfriskende, kald cremefraichesuppe.

Nyttige lenker:

Latvias regjering: http://www.am.gov.lv/

Latvias turistbyrå: http://www.latviatourism.lv/

Litauen

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Vilnius
• Areal: 65 000 km²
• Befolkningstall: 3,3 millioner
• Valuta: litas
• Offisielt EU-språk: litauisk

Litauen er det sørligste av de tre baltiske landene – og det største og mest folkerike. Litauen var den første av sovjetrepublikker som rev seg løs fra Sovjetunionen og gjeninnførte sin suverenitet ved uavhengighetserklæringen 11. mars 1990.

Landskapet er flatt med noen få lave bakker i vest og høylandet i øst. Høyeste punkt er Aukštasis på 294 meter. Litauen har 758 elver, mer end 2 800 sjøer og 99 km kyst langs Østersjøen, som brukes  rekreasjon. Mye kystlandskapet er også vernede områder. Ca. 84 % av befolkningen er etniske litauere, 6% polakker og litt over 5% russere. Litauisk hører til den indoeuropeiske språkfamilie.

Hovedstaden – Vilnius – er en malerisk by ved bredden av elvene Neris og Vilnia. I den gamle bykjerne kan man se noen av den fineste arkitektur i Øst-Europa. Universitetet i Vilnius, grunnlagt i 1579, er et stort bygningskompleks i renessansestil, og utgjør en by i byen.

Litauens president velges ved direkte valg for fem år, står primært for landets utenriks- og sikkerhetspolitikk. Det er 141 medlemmer av det litauiske etkammerparlamentet, kalt Seimas.

Kald rødbetesuppe er nok Litauens mest kjente eksportvare på matområdet.

Nyttige lenker:

Den litauiske regjering: http://www.lrv.lt/

Den litauiske turistbyrå: http://www.travel.lt/

Luxemburg

• EU-medlem: stiftende medlem (1951)
• Styreform: konstitusjonelt monarki
• Hovedstad: Luxembourg
• Areal: 2 586 km²
• Befolkningstall: 0,5 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: fransk, tysk

Storhertugdømmet Luxembourg er et lite land omgitt av Belgia, Frankrike og Tyskland. Dets historie er uløselig forbundet med de større naboers historie. Landskapet består av et kupert terreng og skog.

Luxembourg har vært underlagt mange stater og herredømmer gjennom sin lange historie, men det har vært en særskilt, om enn ikke alltid selvstendig, politisk enhet siden det 10. århundret. I dag er Luxembourg et arvelig storhertugdømme med et etkammerparlament.

Det nasjonale språket letzeburgisk er beslektet med tysk. Tysk er det første fremmedspråket for de fleste luxembourgere og brukes i mediene. Fransk er administrativt språk.

Økonomien er primært basert på bankvirksomhet, forsikring og stålindustri. Landbruk og vinproduksjon er også viktige næringer.

Mange av Luxembourgs kulinariske spesialiteter – f.eks. hare-ragout og Ardennerskinke kommer fra landets skogområder. Ferskfanget ørret og gjedde fra landets elver står også regelmessig på menyen.

Luxembourg deler Moseldalen med Tyskland, og de lokale hvitvinene er kjente og populære. Som andre Nordeuropeiske landene produserer også Luxembourg flere ølmerker.

Nyttige lenker:

Den luxemburgske regjering: http://www.gouvernement.lu/

Det luxemburgske turistbyrå: http://www.ont.lu/

Malta

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Valletta
• Areal: 316 km²
• Befolkningstall: 0,4 millioner
• Valuta: euro
• Offisielle språk: maltesisk, engelsk

Malta består av syv øyer i Middelhavet. Kun de tre største: Malta, Gozo og Comino, er bebodde.

Malta, som ligger midt i Middelhavet, er en sammensmeltning av forskjellige sivilisasjoner med en historie som går flere tusen år tilbake. Malta har været bebodd siden omkring 5200 f.Kr., og var allerede en betydelig forhistorisk sivilisasjon innen fønikerne inntok øyene og døpte hovedøyen Malat, som betyr sikker havn. Senere var øyene i flere århundrer sete for Johanniter-ordenen og deretter en del av det britiske imperium som britisk kronkoloni. Malta ble selvstendig i 1964.

Maltas regjering ledes av den partileder, som har flertall i ettkammerparlamentet, på maltesisk kalt Kamra tar-Rappreżentanti.

Det nasjonale språket er maltesisk, som er et semitisk språk i likhet med arabisk og hebraisk. Engelsk har også status som offisielt språk, og mange maltesere snakker også italiensk.

Turisme er en særdeles viktig industri for Malta. Til de tradisjonelle maltesiske retter hører suppe (minestrone, fiskesuppe), pasta og bakverk. Farserede retter spiller også en viktig rolle i det maltesiske kjøkken. Stuffat Tal-Fenek (kanin-ragout) er en nasjonalrett.

Nyttige lenker:

Den maltesiske regjeringen: http://www.gov.mt/

Det maltesiske turistbyrå: http://www.visitmalta.com/

Nederland

• EU-medlem: stiftende medlem (1951)
• Styreform: konstitusjonelt monarki
• Hovedstad: Amsterdam
• Areal: 41 526 km²
• Befolkningstall: 16,4 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: nederlandsk

Nederland er et lavtliggende land – en fjerdedel av landet ligger ved eller under havets overflate. Mange områder er sikret mot oversvømmelse ved hjelp av diker og bølgebrytere.

Det nederlandske parlament, kalt Staten Generaal, består av to kamre. Det første kammer med 75 medlemmer velges indirekte og har begrenset makt. Det andre kammer, eller underhuset, velges ved direkte valg. Medlemmene av begge kamre velges for fire år.

De viktigste industrier er matvare, kjemikalier, oljeraffinering og elektriske og elektroniske maskiner. Landet har også et dynamisk landbruk og er kjent for sine planter og avskårne blomster, kanskje først og fremst tulipaner. Rotterdam havn er den travleste i Europa.

Nederland er kjent for sine store kunstmalere. Det 17. århundret var preget av nederlandske mestre som Rembrandt, Johannes Vermeer og Jan Steen. Det 19. og det 20. århundret var ikke mindre bemerkelsesverdig – med kunstnere som Vincent van Gogh og Piet Mondriaan.

Av kulinariske spesialiteter kan nevnes rå sild, røkt ål og ertesuppe og – for ikke å glemme – oster som edamer og gouda.

Nyttige lenker:

Den nederlandske regjering: http://www.postbus51.nl/

Det nederlandske turistbyrå: http://www.visitholland.com/

Polen

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Warszawa
• Areal: 312 679 km²
• Befolkningstall: 38,1 millioner
• Valuta: zloty
• Offisielt språk: polsk

Det nordlige Polen som grenser til Østersjøen består nesten utelukkende av lavland, mens Karpatene utgjør den sørlige grensen.

Polen er over 1 000 år gammelt. I det 16. århundret var Polen et av de mest innflytelsesrike landene i Europa. Kong Jan III Sobieski av Polen brøt den osmanniske beleiring av Wien i 1683.

Landet er rikt på naturlige mineraler, bl.a. jern, sink, kobber og steinsalt. I saltminen Wieliczka fra det 13. århundret har man bygget en hel underjordisk by med kurbad, teater, kapell og café. Alt fra trapper til lysekroner er laget av salt.

Kopernikus og pave Johannes Paul II studerte på universitet i Krakow, som er fra det 14. århundret.

Polens nåværende grunnlov stammer fra 1997. Presidenten velges direkte av befolkningen for fem år. De 460 medlemmer av parlamentets underhus, kalt Sejm, og de 100 medlemmer av senatet velges direkte for fire år.

Berømte polakker er astronomen Kopernikus, forskeren Maria Curie-Sklodowska,  filmprodusentene Roman Polanski og Krzysztof Kieslowski samt avdøde pave Johannes Paul II.

Nyttige lenker:

Den polske regjering: http://www.poland.gov.pl/

Det polske turistbyrå: http://www.poland-tourism.pl/

Portugal

• EU-medlem: 1986
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Lisboa
• Areal: 92 072 km²
• Befolkningstall: 10,6 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: portugisisk

Portugal er et land med lange tradisjoner for skipsfart og oppdagelsesreiser,  og ligger på den iberiske halvøy ved Atlanterhavet. Portugals historie har satt varige spor i landets kultur – den mauriske og orientalske innflytelse på arkitekturen og kunsten er tydelig.

Gjennom 3 000 år har Portugal sett mange forskjellige sivilisasjoner komme og gå. Fønikere, grekere, kelter, kartagoer, romere og maurere har alle satt sitt preg. I det 15. århundret oppdaget Portugals dristige sjøfarere – anført av Vasco da Gama – nye landområder la fundamentet for et stort oversjøisk rike. Universitetet i Coimbra, som ble grunnlagt i 1290, er blant de eldste i Europa.

Presidenten velges for fem år ved valg og har begrenset makt. Parlamentets 230 medlemmer velges for fire år.

Portugal har alltid hatt stolte tradisjoner innenfor kunst og kulturliv. Av berømte forfattere kan nevnes Luís de Camões og Fernando Pessoa. Det er også mange berømte portugisiske fotballspillere, f.eks. Cristiano Ronaldo.

I juni måned feires de tre helgener: Santos Populares (folkehelgener), over hele Portugal. Festlighetene er preges av folkedans og folkemusikk, bl.a. den tradisjonelle melankolske fado.

Hver region i Portugal har sine egne tradisjonelle matretter med forskjellige slags kjøtt, fisk og skaldyr. Det portugisiske kjøkken er spesielt kjent for sine mange måter at tilberede torsk på. Og selvsagt også for portvinen.

Nyttige lenker:

Den portugisiske regjering: http://www.portugal.gov.pt/

Det portugisiske turistbyrå: http://www.visitportugal.com/

Romania

• EU-medlem: 2007
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Bucuresti
• Areal: 237 500 km²
• Befolkningstall: 21,5 millioner
• Valuta: rumenske lei
• Offisielt EU-språk: rumensk

Romania ligger i det sørøstlige Europa og er fjellrikt mot nord, mens den sørlige delen av landet domineres av den store Donauelven, som har sitt utløp i Svartehavet. Elven danner et stort delta og er et reservat for mange fuglearter.

Det rumenske parlament har to kamre – førstekammeret, kalt Senat, og et annetkammer kalt Camera Deputaţilor. Medlemmene av begge kamre velges hvert fjerde år.

Befolkningen består av 90 % rumenere og 7 % ungarere. Rumensk nedstammer i likhet med flere andre språk i Søreuropa fra latin. Romania har mange naturressurser – olje, naturgass, kull, jern, kobber og bauksitt. De viktigste industriene er metall, petrokjemisk industri og maskinindustri.

Rumenske spesialiteter omfatter grillstekte kjøttboller, en sammenkokt rett med svinekjøtt, hvitløk og løk samt smultringer med fløte og ost.

Den uhyggelige beretning om Dracula er inspirert av den rumenske grev Vlad Dracul fra det 15. århundret, hvis sønn var beryktet for at spidde krigsfanger på påler. Andre kjente rumenere er forfatteren Eugene Ionesco, gymnasten Nadia Comaneci og komponisten George Enesco.

Nyttige lenker:

Den rumenske regjering: http://www.gov.ro/

Det rumenske turistbyrå: http://www.romaniatourism.com/

Slovakia

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Bratislava
• Areal: 48 845 km²
• Befolkningstall: 5,4 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: slovakisk

Slovakia ble selvstendig da Tsjekkoslovakia i januar 1993 blev delt i to land. Det ligger midt i sentraleuropa ved Donauelven som forbindelse med nabolandene. Karpatene strekker seg over landets nordlige del. Tatrafjellene er et populært skiområde. Her ligger også landets høyeste fjell, Gerlachovsky (2 655 meter). Lavlandet på Donausletten er et fruktbart landbruksområde, hvor det dyrkes hvete, bygg, poteter, sukkerroer, frukt, tobakk og vindruer.

Presidenten, der velges direkte av befolkningen for fem år, har begrenset makt. Landets ettkammerparlament har 150 medlemmer, der velges for fire år.

Slovaker utgjør 86 % av befolkningen, og ungarere utgjør det største minoriteten.

Festningene på de mange bakketoppene vitner om de mange invasjoner i Slovakias historie. Bratislava, som tidligere var kroningssted for Ungarns konger, har en rik arkitektur-arv fra middelalderen og barokken.

Til de tradisjonelle retter hører potetmelboller med fåreost og kålsuppe med pølse.

Blant de mest kjente slovaker er Štefan Banič, som i 1913 oppfant fallskjermen, og Andy Warhol, den amerikanskfødte popkunstneren, hvis foreldre var fra Slovakiet.

Nyttige lenker:

Den slovakiske regjering: http://www.government.gov.sk/

Det slovakiske turistbyrå: http://www.slovakia.travel/

Slovenia

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Ljubljana
• Areal: 20 273 km²
• Befolkningstall: 2 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: slovensk

Slovenia var en av de seks republikkene i det tidligere Jugoslavia og ble selvstendig i 1991, da Jugoslavia ble oppløst. Det grenser mot Italia, Østerrike, Ungarn og Kroatia.

Fire store geografiske områder i Europa møtes i Slovenia, nemlig Alpene, De Dinariske Alper, den pannoniske slette og Middelhavet. Landet har mange fjell, og slovenerne er ivrige skiløpere og turgåere. Triglav med sine tre tinder er Slovenias høyeste fjell på 2 864 meter, og er avbildet på landets flagg.

Slovenia var en del av det monarkiet  Østerrike-Ungarn. Hovedstaden Ljubljana ble grunnlagt i romertiden. Universitetet bidrar til byens dynamiske kulturliv med sine over 50 000 studenter. De viktigste industriene er bilreservedeler, kjemikalier, elektronikk, elektriske apparater, metallvarer, tekstiler og møbler.

Av severdigheter kan det nevnes de berømte Postojnagrotter (dryppsteinshuler) med stalaktitter og stalagmitter. Tegninger på veggene viser at de første turister kom hertil i 1213.

Det slovenske kjøkken er sterkt påvirket av nabolandene. Fra Østerrike kommer strudel og wienerschnitzel. Italia har bidraget med risotto og ravioli og Ungarn med gullasj. Potica er en tradisjonell slovensk ruladekake med valnøtter.

Blant de mest berømte slovenere er fysikeren Jožef Stefan, lingvisten Franc Miklošič og arkitekten Jože Plečnik.

Nyttige lenker:

Info om Slovenia: http://www.slovenia.si/

Det slovenske turistbyrå: http://www.slovenia.info/

Spania

• EU-medlem: 1986
• Styreform: konstitusjonelt monarki
• Hovedstad: Madrid
• Areal: 504 782 km²
• Befolkningstall: 45,8 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: spansk

Det spanske fastlandet domineres av høysletter og fjellkjeder som Pyreneene og Sierra Nevada. Flere elver løper herfra som f.eks. Ebro, Duero, Tajo og Guadalquivir. Øygruppen Balearene ligger i Middelhavet utenfor den spanske kyst, mens De Kanariske Øyene ligger utenfor den afrikanske kyst.

Spania er et konstitusjonelt monarki og har et parlament med to kamre, kalt Cortes (nationalforsamlingen). Forfatningen fra 1978 hyller den språklige og kulturelle mangfoldigheten i et forent Spania. Landet er delt i 17 selvstyrende regioner som alle har deres egne direkte valgte myndigheter. I Catalonia, Baskerlandet og Galicia har regionalspråkene status som offisielle språk ved siden spansk.

Spania har en sterk servicesektor og fremstillingsindustri, men turismen og landbruket spiller også en viktig rolle. Her produseres mange vinsorter.

Spania har stolte tradisjoner innen kunst med navn som Velázquez i det 17. århundret, Goya i det 18. og 19. århundret og Picasso, Dalí og Miró i det 20. århundret. Spansk flamencomusikk og -dans beundres over hele verden, og Cervantes' roman Don Quixote er en milepæl innen moderne europeisk litteratur. Spanske filminstruktører som Pedro Almodóvar, Alejandro Amenábar og Luis Buñuel har mottatt flere internasjonale priser.

Det spanske kjøkken er kjent for sin paella (ris, kylling, fisk, skaldyr og grønnsaker), tortilla, tapas og sangria (kald rødvinsdrikk med fruktstykker) for å nevne noen.

Nyttige lenker:

Spanias regjering: http://www.la-moncloa.es/

Det spanske turistbyrå: http://www.spain.info/

Sverige

• EU-medlem: 1995
• Styreform: konstitusjonelt monarki
• Hovedstad: Stockholm
• Areal: 449 964 km²
• Befolkningstall: 9,2 millioner
• Valuta: svensk krone
• Offisielt språk: svensk

Sverige, vårt broderfolk i øst, er det nordiske landet med den største befolkningen. Fjellene mot vest grenser til Norge, og Sverige deler den Botniske viken og den nordlige delen av Østersjøen med Finland.

Den sørlige delen av landet er overveiende landbruksområde, og mer og mer av landet er dekket av skog, jo lengre nordpå man kommer. Befolkningstettheten er også større i sør, især i Mälardalen og Øresundsregionen.

Riksdagen ble gjort til et ettkammerparlament i 1971. Dets 349 medlemmer velges for fire år.

Landet har minst 17 000 innfødte samer, baseres seg mye på reindrift. Det bor også et mindre antall etniske finner i Sverige.

Sverige eksporterer biler, teknisk utstyr, stål, elektronikk, kommunikasjonsutstyr og papirvarer.

I filmens barndom spillede Sverige en pionerrolle takket være filminstruktører som Mauritz Stiller og Victor Sjöström. Senere gjorde filminstruktøren Ingmar Bergman og skuespillerne Greta Garbo, Ingrid Bergman og Anita Ekberg karriere i utlandet. For mange er svensk musikk synonymt med ABBA.

Det svenske kjøkken er kjent for sitt smørgåsbord (buffet med lekre delikatesser), sild fra Østersjøen, ertesuppe og pannekaker.

Nyttige lenker:

Offisiell portal: http://www.sweden.se/

Det svenske turistbyrå: http://www.visit-sweden.com/

Tsjekkia

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Prag
• Areal: 78 866 km²
• Befolkningstall: 10,5 millioner
• Valuta: koruna
• Offisielt språk: tsjekkisk

Tsjekkia ble en selvstendig stat da Slovakia og Tsjekkia skilte lag i januar 1993. Før andre verdenskrig var Tsjekkoslovakia et av de ti mest industrialiserte landene i verden og det eneste sentraleuropeiske land som forble et demokrati inntil 1938.

Den tsjekkiske hovedstad Praha er over 1 000 år gammel og rik på historiske bygninger i forskjellige stilarter. Det har gjort byen til et yndet sted for mange internasjonale filminstruktører.

Fremstillingsvirksomhet er stadig en viktig økonomisk aktivitet, især produksjon av biler, verktøysmaskiner og tekniske produkter. Jern- og stålindustrien spiller en stor rolle i Mæhren (Morava) i den østlige delen av landet.

Ca. 95 % av landet er dekket av bakker og fjell – ideelt til at stå på ski, kjøre på mountainbike og går tur i. I de mange skogene finnes villsvin og rev.

Der produseres verdensberømt øl i Tsjekkia, bl.a. Pilsner. Der produseres vin i de sørlige delene av Mæhren og visse dele av Bøhmen. Takket være hele 900 naturlige kilder produseres også masser av mineralvann. Til de tradisjonelle retter hører knedlíky, som er en slags melboller laget av poteter eller brød.

Av kjente tsjekkere kan nevnes art nouveau-kunstneren Alfons Mucha, komponistene Antonin Dvořák og Bedřich Smetana, maratonløberen Emil Zátopek og forfatterne Franz Kafka og Milan Kundera.

Nyttige lenker:

Offisielt nettsted: http://portal.gov.cz/

Det tsjekkiske turistbyrå: http://www.czechtourism.com/

Tyskland

• EU-medlem: stiftende medlem (1951)
• Styreform: forbundsrepublikk
• Hovedstad: Berlin
• Areal: 356 854 km²
• Befolkningstall: 82 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: tysk

Tyskland er det landet i EU med den største befolkningen. Det strekker seg fra Nordsjøen og Østersjøen i nord til Alpene i sør. Noen av Europas største elver som f.eks. Rhinen, Donau og Elben renner gjennom landet.

Tyskland er en forbundsrepublikk. De to nasjonale lovgivende forsamlingene er Bundestag (Forbundsdagen), hvis medlemmer velges hvert fjerde år, og Bundesrat (Forbundsrådet), som består av 69 representanter for de 16 delstatene (Bundesländer).

Etter andre verdenskrig ble Tyskland delt i demokratiske Vesttyskland og kommunistiske DDR. Berlinmuren ble et viktig symbol, ikke bare for delingen av Tyskland, men også det delte Europa. Det tok bare et år før Tyskland ble gjenforent etter murens fall, og i 2004 ble 8 tidligere østblokkland gjenforent med vesten i den Europeiske Union. En tanke som var utenkelig bare få år før.

Tysk er det mest utbredte morsmålet i EU. Tyskland er verdens tredje største økonomi med produksjon av biler, finmekanikk, elektronisk utstyr og kommunikasjonsutstyr, kjemikalier, legemidler for å nevne noen få.

Som fødested for bl.a. Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms og Richard Wagner har Tyskland ytt et stort bidrag til den klassiske musikk i Europa. Tysklands enorme kulturarv omfatter verker av filosofene og skribentene Luther, Goethe, Schiller, Nietzsche, Kant, Brecht og Thomas Mann.

Tyskland er verdens nest største produsent av humle, og landet er kjent for sine kvalitetsøl. Det produseres vin i Moseldalen og Rhindalen.

Nyttige lenker:

Den tyske regjering: http://www.bundesregierung.de/

Det tyske turistbyrå: http://www.germany-tourism.de/

Ungarn

• EU-medlem: 2004
• Styreform: republikk
• Hovedstad: Budapest
• Areal: 93 000 km²
• Befolkningstall: 10 millioner
• Valuta: forint
• Offisielt språk: ungarsk

Ungarn er en innlandsstat med mange naboer – Slovakia, Ukraina, Romenia, Serbien, Kroatien, Slovenia og Østerrike. Det er et overveiende flatt land med lave fjell mot nord. Balatonsjøen, et populært feriested, er den største sjø i sentraleuropa.

De etniske ungareres forfedre er magyarstammene, som flyttede til Karpaterbekkenet i 896. Ungarn ble et kristent kongerike under Skt. Stefan i år 1000. Ungarsk har intet til felles med nabolandenes språk og er kun fjernt beslektet med finsk og estisk.

Hovedstaden Budapest var opprinnelig to separate byer, Buda og Pest, som ligger på hver sin side av Donauelven. Landet har en rik historie og kultur og er berømt for sine helbredende kilder. Ungarn har et ettkammerparlament. Det har  386 medlemmer som velges av befolkningen hvert fjerde år.

Landet har en rekke begrensede naturressurser (bauksitt, kull og naturgass) og fruktbar jord og landbruksarealer. Ungarsk vin drikkes over hele Europa. Landets viktigste eksport innen industri er er elektriske og elektronisk utstyr, maskiner, matvarer og kjemikalier.

Ungarn er et meget musikalsk land, hvis tradisjonelle folkemusikkinspirerte store komponister som f.eks. Liszt, Bartók og Kodály. Andre kjente ungarere er Albert Szent-Györgyi, som oppdaget C-vitaminet, forfatteren og nobelprisvinneren Imre Kertész og den Oscarbelønnede filminstruktøren István Szabó.

Nyttige lenker:

Den ungarske regjering: http://www.magyarorszag.hu/

Det ungarske turistbyrå: http://www.hungary.com/

Østerrike

• EU-medlem: 1995
• Styreform: forbundsrepublikk
• Hovedstad: Wien
• Areal: 83 870 km²
• Befolkningstall: 8,3 millioner
• Valuta: euro
• Offisielt språk: tysk

Den vestlige og sørlige delen landet domineres av Alpene, mens de østlige provinser – herunder hovedstaden Wien – ligger i Donaubeltet.

Inntil slutten av 1. verdenskrig var Østerike sentrum for et vidstrakt keiserrike, som kontrollerte en stor del av sentraleuropa i flere århundrer. Østerrike er nå en forbundsrepublikk med ni delstater.

Wien er hjemsted for en rekke internasjonale organisasjoner, bl.a. sekretariatet for Organisasjonen for Sikkerhet og Samarbeid i Europa (OSSE), Den Internasjonale Atomenergiorganisasjonen (IAEA) og Organisasjonen av Oljeeksporterende Land (OPEC).

Det østerrikske parlament har to kamre. Nasjonalrådet (Nationalrat) har 183 medlemmer, som velges ved direkte valg for fem år av gangen. Forbundsrådet (Bundesrat) er parlamentets 2. kammer med omkring 62 medlemmer. Disse representerer de enkelte provinser i fire eller seks år.

Østerrike har en rik kulturarv. Wolfgang Amadeus Mozart er en komponist i særklasse, men Franz Schubert er også en stor og populær komponist. Innen filosofi og idéhistorie er Sigmund Freuds verker stadig kontroversielle, og Ludwig Wittgenstein var en stor tenker i det 20. århundret. Gustav Klimts malerier fra starten av det 20. århundret beundres vidt omkring.

Østerrikes økonomi er preget av industri og landbruk, men turisme er også en viktig inntektskilde.

På det kulinariske område er østerrikske spesialiteter som Wiener Schnitzel og Apfelstrudel blitt internasjonale retter.

Nyttige lenker:

Statsministerens kontor: http://www.austria.gv.at/

Det østerrikske turistbyrå: http://www.austria.info/

Norge

• EØS-medlem: 1995
• Styreform: Monarki
• Hovedstad: Oslo
• Areal: 323 802 km²
• Befolkningstall: 4.8 millioner
• Valuta: norske kroner
• Offisielt språk: norsk

Norge har to ganger avholdt folkeavstemming om EU-medlemskap. Det første gangen var i 1972, der forskjellen mellom nei og ja var på 7,0 prosentpoeng. I 1994 var dette skrumpet inn til 4,4 prosentpoeng. Norge har siden 1995 deltatt i det indre marked gjennom vårt medlemskap av EØS-avtalen. Alle varer og tjenester, foruten fisk og landbruk, kan fritt handles med andre EU- og EØS-land. Dette har sikret norske bedrifter samme konkurransevilkår som resten av Europa.

Norge er i tillegg med i Schengen-avtalen, EUs grensesamarbeid, og EUs politisamarbeid. I tillegg deltar vi i EUs forsvars- og sikkerhetssamarbeid. EU vedtar lover, og Norge gjennomfører dem, uten særlig innflytelse over hvilket lovverk som skal vedtas, eller innholdet i dem.

Mer informasjon:

• Den norske regjeringen: www.regjeringen.no
• Det norske turistbyrå: http://www.visitnorway.com/

Island

• Kandidatland: Søkte om medlemskap 16. juli 2009
• Styreform: Republikk
• Hovedstad: Reykjavik
• Areal: 103 000 km²
• Befolkningstall: 306 694
• Valuta: islandske kroner
• Offisielt språk: islandsk

Island er verdens attende største øy og den nest største i Europa (etter Storbritannia). Island ligger like sør for polarsirkelen, om lag 1000 km vest for Norge. Øya ligger på den midtatlantiske ryggen hvor de eurasiatiske og nordamerikanske kontinentalplatene glir fra hverandre. Øya ligger også over et såkalt varmepunkt. Disse forholdene gjør området geologisk svært ustabilt med hyppige jordskjelv og vulkanutbrudd. Figur 1 viser hvor den midtatlantiske ryggen går igjennom Island, og at de aktive vulkanene ligger på denne ryggen. Men den geologiske aktiviteten gir også varme kilder som islendingene utnytter til oppvarming, kraftproduksjon og i turistnæringen. Island har en aktiv «bassengkultur» i de mange svømmebassengene også utendørs, som er varmet fra varme kilder. Reykjavík har sju offentlige bad, av dem er kun ett under tak.

Island søkte om medlemskap 16. juli 2009. Les mer om Islands vei til EU-medlemskap på våre temasider. EØS kan således bestå av kun to land, Norge og Lichenstein.

Kilde: Wikipedia

Mer informasjon:

• Den islandske regjeringen:  www.government.is
• Det islandske turistbyrået: www.visiticeland.com
• Forhandlingsprosessen med EU: http://ec.europa.eu/enlargement/potential-candidates/iceland/relation/index_en.htm

Kroatia

• Kandidatland: 21. februar 2003 
• Styreform: Republikk
• Hovedstad: Zagreb
• Areal: 56 542 km²
• Befolkningstall: 4,5 mill.
• Valuta: Kuna
• Offisielt språk: Kroatisk

Kroatia (kroatisk: Hrvatska), offisielt Republikken Kroatia (kroatisk: Republika Hrvatska) er et land i Europa som grenser mot Adriaterhavet i sørvest, Slovenia i nordvest, Ungarn i nord samt Serbia, Bosnia-Hercegovina og Montenegro i øst. Hovedstaden og det økonomiske senter er Zagreb. Landet er en tidligere jugoslavisk republikk, og består av 21 fylker. Landskapet domineres av en lavslette i øst (Slavonia og et sørgående fjellandskap langs havet i vest (Dalmatia). Kysten i vest har siden omkring 2000 hatt et kraftig oppsving i turisme, landets nye hovednæring.

Kroaterne vandret inn østfra på 500-tallet, og dannet en selvstendig kroatisk stat i høymiddelalderen, fra 910 til 1091. Deretter var området i 827 år en del av Ungarn eller Østerrike, med korte unntak da tyrkerne la under seg Nord-Balkan på 1500-tallet. Under andre verdenskrig oppstod en kroatisk stat som samarbeidet med det nasjonalsosialistiske Tyskland og dominerte det okkuperte jugoslaviske territoriet.
Kroatia var sammen med Slovenia den rikeste og mest industrialiserte delen av Jugoslavia, og rev seg i 1991 løs fra unionen. Det endte med en blodig krig mot det serbisk-dominerte Jugoslavia, den startet med jugoslavisk angrep på Vukovar helt i øst og Knin i vest.

Kilde: Wikipedia

Kroatia er i gang med sine forhandlinger med EU. Over 17 kapittel er forhandlet og avsluttet. Om forhandlingene følger samme progresjon kan Kroatia og Island bli medlemmer omtrent samtidig.

Mer informasjon:

• Den kroatiske regjeringen: www.vlada.hr/en
• Det kroatiske turistbyrå: www.htz.hr/English/Home/Naslovna.aspx
• Forhandlingsprosessen med EU. http://ec.europa.eu/enlargement/candidate-countries/croatia/eu_croatia_relations_en.htm

Makedonia

• Kandidatland: 22. mars 2004
• Styreform: Republikk
• Hovedstad: Skopje
• Areal: 25 713 km²
• Befolkningstall: 2 mill.
• Valuta: Denar
• Offisielt språk: Makedonsk og albansk

Republikken Makedonia (makedonsk: Република Македонија) (albansk: Republika e Maqedonisë) (offisielt kjent av mange internasjonale organisasjoner og stater som Den tidligere jugoslaviske republikken Makedonia, forkortet FYROM eller FYR Macedonia på engelsk) er en innlandsstat på Balkan i Sørøst-Europa, som grenser til Kosovo og Serbia i nord, Bulgaria i øst, Hellas i sør og Albania i vest. Makedonia ble selvstendig i 1991 etter å ha vært en del av Den sosialistiske føderale republikken Jugoslavia. Hovedstaden er Skopje. Landet har makedonsk og albansk som offisielle språk.

Etter Balkankrigen 1912-1913 ble den historiske regionen Makedonias landområder delt mellom Hellas, Bulgaria, Serbia og Albania. Den serbiskkontrollerte delen, som fikk navnet Sør-Serbia, gikk i 1918 inn i det nydannede Kongeriket Jugoslavia. Under Den andre verdenskrig ble området delt mellom Bulgaria og italienskokkupert Albania. Landområdet som idag utgjør Republikken Makedonia fikk i hovedsak sine grenser fastsatt etter Den annen verdenskrig da Den Føderale Folkerepublikken Jugoslavia anerkjente slavisktalende makedonere som en egen nasjon og etablerte en delstat med navnet Folkerepublikken Makedonia. Anerkjennelsen av makedonerne som nasjon og opprettelsen av Makedonia som en politisk enhet var politisk viktig for å sikre integrasjon av Makedonia i Jugoslavia og for å motvirke Bulgarias interesser i området, men fikk også avgjørende betydning for makedonsk nasjonsbygging. Delstaten skiftet i 1963 navn til Den sosialistiske republikken Makedonia. Benevnelsen «sosialistisk» ble sløyfet da Makedonia i 1991 gikk ut av Jugoslavia etter en fredelig selvstendighetsprosess. Som selvstendighetsdag regnes 8. september, etter dagen i 1991 da det ble holdt folkeavstemning om selvstendighet.

Mer informasjon:

• Den makedonske regjering: www.vlada.mk/?q=frontpage
• Det makedonske turistbyrå: www.exploringmacedonia.com/
• Makedonias forhandlinger med EU: http://ec.europa.eu/enlargement/candidate-countries/the_former_yugoslav_republic_of_macedonia/relation/index_en.htm

Tyrkia

• Kandidatland: Søkte medlemskap i september 1987 
• Styreform: Republikk
• Hovedstad: Ankara
• Areal: 780 580 km²
• Befolkningstall: 76,8 mill.
• Valuta: Nye tyrkiske lira
• Offisielt språk: Tyrkisk

Republikken Tyrkia er et eurasiatisk land som strekker seg over den anatoliske halvøya i det sørvestlige Asia og balkanhalvøya i det sørlige Europa. Tyrkia grenser til åtte land: I Europa til Bulgaria og Hellas, og i Asia til Georgia, Armenia, Aserbajdsjan (enklaven Nakhitsjevan), Iran, Irak og Syria. Det grenser til Middelhavet i sør, Egeerhavet i vest og Svartehavet i nord. Tyrkia har også et innlandshav, Marmarahavet, som av geografer brukes som skillelinje mellom Europa og Asia. Tyrkia regnes ofte også som en del av det geografiske området Midtøsten.
Staten Tyrkia ble opprettet etter første verdenskrig, da det osmanske imperiet ble stykket opp. Landsfaderen Mustafa Kemal Atatürk la vekt på å modernisere landet og redusere religionens rolle. Han mente også det var viktig å forene befolkningen ved å styrke dens tyrkiske identitet.
Tyrkia har 72,6 millioner innbyggere og en befolkningsvekst på 1,5% per år. Tyrkias befolkning er relativt ung. 25,5% er i alderen 0–15 år. I følge statistikk som ble offentliggjort av regjeringen i 2005 er den forventede levealderen 68,9 år for menn og 73,8 år for kvinner, og gjennomsnittlig 71,3 for befolkningen som helhet. Skolegang er obligatorisk og gratis for barn i alderen 6-15. Andelen lese- og skrivekyndige er 95,3% for menn og 79,6% for kvinner, i gjennomsnitt 87,4%. Denne lave andelen skyldes blant annet kvinneundertrykkende tradisjoner i de arabisk- og kurdisk befolkede områdene i de sørøstlige provinsene.

Kilde: Wikipedia

Mer informasjon:

• Den tyrkiske regjeringen: www.tccb.gov.tr
• Det tyrkiske turistbyrået: www.tourismturkey.org
• EUs forhandlinger med Tyrkia: http://ec.europa.eu/enlargement/candidate-countries/turkey/relation/index_en.htm

Albania

• Potensielt medlemsland: Søkte om medlemskap 28. april 2009 
• Styreform: Republikk
• Hovedstad: Tirana
• Areal: 28 748 km²
• Befolkningstall: 3,6 mill.
• Valuta: Lek
• Offisielt språk: Albansk

Albania er et middelhavsland i Sørøst-Europa. Det grenser til Kosovo i nordøst,Montenegro i nordvest, Makedonia i øst, Hellas i sør, Adriaterhavet i vest og Det joniske hav i sørvest. Landet er et forholdsvis nytt demokrati og heter formelt Republikken Albania (på albansk Republika e Shqipërisë).

Albanias utenrikspolitikk etter at folkerepublikken ble proklamert 29. november 1944 var i stor grad styrt av motsetningen til den store naboen og hovedfienden, Jugoslavia. Opp til bruddet med Stalin i 1948 regnet Tito med at Albania kom til å inngå i Jugoslavia som egen provins. Da bruddet kom, allierte Enver Hoxha seg nært med Sovjetunionen mot Jugoslavia, og holdt på denne alliansen helt til Jugoslavia og Sovjet tilnærmet seg hverandre etter 1956. Fra da av kom Hoxhas regime i stadig skarpere motsetning til Sovjet, og allierte seg istedet med Kina, som på denne tiden var skarpt kritisk mot Jugoslavia. I noen år ble Albania sett som Kinas nærmeste internasjonale allierte, og Mao Zedong kalte Albania sosialismens fyrtårn i Europa. Men da Kina og Jugoslavia fikk et bedre forhold på 1970-tallet, begynte Albania fra 1976 å kritisere Kina skarpt. Etter dette og frem til folkerepublikkens sammenbrudd i 1990 var Albania en meget isolert stat.

Fra da av har Albania orientert seg mot EU, særlig mot Italia, og mot USA. Men den gamle motsetninga til Jugoslavia og spesielt Serbia har blitt skjerpet av krisene i Kosovo. Albania mottok en veldig flyktningestrøm fra Kosovo før og under krigen i 1999, og stilte opp som base for NATO og USA mot rest-Jugoslavia.

Kilde: Wikipedia

Mer informasjon:

• Den albanske regjeringen: www.keshilliministrave.al/?gj=gj2
• Det albanske turistbyrå: www.albaniantourism.com
• EUs relasjon til Albania: http://ec.europa.eu/enlargement/potential-candidates/albania/relation/index_en.htm

Bosnia og Herzegovina

• Potensielt medlemsland: Ikke søkt om medlemskap enda
• Styreform: Forbundsrepublikk
• Hovedstad: Sarajevo
• Areal: 51 209 km²
• Befolkningstall: 4,6 mill.
• Valuta: Konvertible Mark
• Offisielt språk: Bosnisk, kroatisk og serbisk

Bosnia-Hercegovina (bosnisk og kroatisk: Bosna i Hercegovina, serbisk: Босна и Херцеговина) er et land i Sørøst-Europa. Landet er omgitt av land på alle sider, med unntak av en kyststripe ( 26 km ) i sør imot Adriaterhavet. Landet grenser til Kroatia i vest og Serbia og Montenegro i øst. Fram til 1992 var landet en republikk i Den sosialistiske føderale republikken Jugoslavia.
Bosnia var en del av Illyria i oldtiden. Fra 600-tallet ble Bosnia erobret av slaviske stammer, og på 1400-tallet kom området under tyrkisk kontroll. Kort etter at tyrkerne overtok herredømmet over Bosnia, antok det tidligere kristne folket islamsk trosbekjennelse. I likhet med albanerne, og i motsetning til for eksempel serbere, montenegrinere og grekere, lot bosnierne seg i likhet med andre folkegrupper med liten innflytelse massekonvertere til islam, som var okkupasjonsmaktens religion. Majoriteten av bosnierne holder fortsatt (2006) fast på denne religionen som ble påført dem av okkupanter fra Tyrkia/Det osmanske riket for kun 500 år siden.

I 1878 okkuperte Østerrike-Ungarn Bosnia, og etter første verdenskrig ble Bosnia en del av Jugoslavia. Etter andre verdenskrig ble Bosnia en delrepublikk av Jugoslavia, noe som varte helt til landet erkllærte seg selvstendig i 1991.

I oktober 1991 erklærte Bosnia seg selvstendig,etter en demokratisk valgstemning, men dette ville ikke de omtrent 32 % serberne i landet gå med på. Det oppstod derfor kamper mellom den bosnisk bosnjak-dominerte regjeringen og serbiske separatister som ble støttet av Jugoslavia og Slobodan Milošević. Krigen, som etter hvert involverte både bosniske bosnjaker, serbere og kroater, ble ført med stor grusomhet fra serbisk side. Milosevic startet en etnisk rensing, som resulterte i rundt 100 000 ble drept[1]. I tillegg medførte det flere tusen bosniske flyktninger. FN og EU, som i starten var lite villig til å gripe aktivt inn i konflikten, stasjonerte senere fredsbevarende styrker i landet. FN ble likevel sterkt kritisert for at FN-soldatene ikke tok parti med bosniske-muslimer, som var de største ofrene i krigen. At FN vedtok våpensanksjoner for å hjelpe Bosnia, hadde bare gitt flere fordeler for Milosevic.

I mars 1994 inngikk bosniske kroatere og den bosnisk bosnjakiske regjeringen i Sarajevo en avtale om føderasjon, slik at kampene mellom Bosniske Bosnjakker og kroatere tok slutt. Etter hvert så NATO seg nødt til å gripe inn, og startet med å bombe serbiske stillinger på oppdrag fra FN. Høsten 1995 rykket serbiske styrker inn i Srebrenica, som egentlig var blitt erklært en sikkersone av FN, og drepte 8 000 sivile muslimer. Kroatere og bosniske regjeringsstyrker utførte flere offensiver og klarte etter hvert å drive serberne tilbake fra områder som de hadde holdt i flere år. Totalt kostet krigen 100 000 mennesker livet, og rundt 2,5 millioner mennesker fra alle parter ble drevet på flukt.

Kilde: Wikipedia

Mer informasjon:

• Den bosniske regjeringen: www.fbihvlada.gov.ba/english/index.php
• Det bosniske turistbyrået: www.bhtourism.ba/eng
• EUs relasjon til Bosnia og Herzegovina: http://ec.europa.eu/enlargement/potential-candidates/bosnia_and_herzegovina/relation/index_en.htm

Montenegro

• Potensielt medlemsland: 15. desember 2008
• Styreform: Republikk
• Hovedstad: Podgorica
• Areal: 14 026 km²
• Befolkningstall: 4,6 mill.
• Valuta: Euro
• Offisielt språk: Montenegrinsk

Montenegro (serbisk og montenegrinsk: Црна Гора, Crna Gora; IPA: ['ts͡r̩naː 'ɡɔra]) er et land i Sørøst-Europa ved Adriaterhavet. Montenegro grenser til (fra vest mot øst) Kroatia, Bosnia-Hercegovina, Serbia i nord, Kosovo, og Albania i sør. Til sjøs har landet delelinje mot Italia i sørvest. Hovedstaden er Podgorica.

Landet var en del av den tidligere føderasjonen Jugoslavia, og inngikk fra 2003 til 2006 i unionsstaten Serbia og Montenegro. Det ble gjennomført folkeavstemning 21. mai 2006 hvor et flertall ønsket at Montenegro skulle bli selvstendig, og selvstendighetserklæringen ble utstedt 3. juni 2006. I statsråd fredag 16. juni 2006 anerkjente Norge Republikken Montenegro som selvstendig stat. Montenegro ble tatt opp som FNs 192. medlemsland 28. juni 2006. Endelig ble landet 11. mai 2007 tatt opp som det 47. medlemslandet i Europarådet.

Mer informasjon:

• Den montenegrinske regjeringen: www.gov.me/en/homepage
• Det montenegrinske turistbyrå: www.montenegro.travel/index_en.html
• Eus relasjon til Montenegro: http://ec.europa.eu/enlargement/potential-candidates/montenegro/relation/index_en.htm

Serbia

• Potensielt medlemsland: 22. desember 2009
• Styreform: Republikk
• Hovedstad: Beograd
• Areal:  77 474 km²
• Befolkningstall: 10,1 mill.
• Valuta: Dinar
• Offisielt språk: Serbisk

Serbia (serbisk: Србија, Srbija), offisielt Republikken Serbia (serbisk: Република Србија, Republika Srbija) er et land på Balkan i Europa. Serbia grenser til Bosnia-Hercegovina og Kroatia i vest, til Ungarn i nord, til Romania og Bulgaria i øst, og til Makedonia, Kosovo og Montenegro i sør. Hovedstad er Beograd.

Serbia inngikk tidligere i en i statsunion med Montenegro, som ble oppløst 3. juni 2006. Tidligere ble denne føderasjonen kalt Jugoslavia, men fra og med 2003 av het den Serbia og Montenegro. 17. februar 2008 rev Kosovo seg løs fra Serbia og erklærte seg som egen stat, en løsrivelse som ikke anerkjennes av Serbia og FN.

Serbias historie er en historie fylt av konflikter. Landets strategiske plassering mellom to kontinenter har gjort det utsatt for invasjoner av mange folk. Beograd antas å ha blitt jevnet med jorden av 30 forskjellige arméer over tidens løp. Serbia har blant annet vært underlagt grekerne, romerne og Det bysantinske riket. I moderne historie har landet vært et autonomt fyrstedømme (1817–1878), et uavhengig fyrstedømme og kongedømme (1878–1918), del av Serbernes, kroaternes og slovenernes kongedømme (1918–1941) (omdøpt til Kongeriket Jugoslavia i 1929), et lydrike under Nazi-Tyskland (1941–1944), en sosialistrepublikk under Den sosialistiske føderale republikken Jugoslavia (1945–1992), en republikk under Den føderale republikken Jugoslavia (1992–2003) og en republikk i unionen Serbia og Montenegro (2003–2006) før landet erklærte sin uavhengighet som Republikken Serbia 5. juni 2006.

Mer informasjon:

• Den serbiske regjeringen: http://www.srbija.gov.rs/?change_lang=en 
• Det serbiske turistbyrå: www.visitserbia.org
• EUs relasjon til Serbia: http://ec.europa.eu/enlargement/potential-candidates/serbia/relation/index_en.htm

Kosovo

• Potensielt medlemsland: Har ikke søkt om medlemskap enda
• Styreform: Republikk
• Areal:  10 887 km²
• Befolkningstall: 1,8 mill.
• Valuta: Euro
• Offisielt språk: Albansk og serbisk

Kosovo (albansk Kosovë/Kosova, serbisk Косово и Метохија/Kosovo i Metohija) er en republikk i Europa som erklærte seg som uavhengig stat den 17. februar 2008. Kosovo grenser til Montenegro i nordvest, til Albania i sør-vest, Republikken Makedonia i sør og Serbia i nord og øst.

Kosovo har frem til uavhengighetserklæringen formelt blitt ansett som en provins i Serbia, men siden slutten på Kosovokrigen i 1999 har området i realiteten blitt styrt av NATO, FN og EU i fellesskap. Kosovos nasjonalforsamling vedtok den 17. februar 2008 at Kosovo er en suveren og demokratisk stat og dermed uavhengig av Serbia. Dagen etter uavhengighetserklæringen ble Kosovo anerkjent som suveren stat av bl.a. Frankrike, Storbritannia, og USA. Serbia og landets støttespiller Russland, har derimot gjort det klart at de «aldri» vil anerkjenne Kosovos uavhengighet. Heller ikke flertallet av FNs medlemsnasjoner har godkjent selvstendighetserklæringen. Dette fører blant annet til at Kosovo ikke vil bli tatt opp som FN-medlem i den nærmeste framtid, blant annet på grunn av Russlands vetorett i sikkerhetsrådet. Hovedstaden i Kosovo er Priština, hvor de fleste av Kosovos universiteter og høyskoler ligger.

Kilde: Wikipedia

Mer informasjon:

•  Regjeringen i Kosovo: http://www.rks-gov.net/en-US/Pages/Fillimi.aspx
• Turistbyrået i Kosovo: http://www.visitkosova.org/?page=2,4
• EUs relasjon til Kosovo: http://ec.europa.eu/enlargement/potential-candidates/kosovo/relation/index_en.htm